清江流经恩施州城东门的地方，名叫捡儿湾。不管哪年涨水，别的地方都淹了，就是这里淹不到。据当地老辈子传说，在捡儿湾岩砍下，有一只美丽的金鸭子。
清朝道光年间，施南府来了一位姓胡的知府。胡知府看中了捡儿湾，便令人赶走百姓，把衙门建在那里。胡知府生性贪婪，把土著人不当人。他仗着手中的大印，来不来就戳印捉人。满城的百姓对胡知府的大印又恨又怕。
有一个田阿公，常在清江河里打鱼。胡知府限他每天交一筐清江鱼，交不出来就捉去打屁股。田阿公无奈，只得每天早出晚归下河打鱼。可因田阿公生了一场大病，有两天没能交鱼。胡知府就要盖印封门收船。
田阿公实在无法，只好驾船到捡儿湾的深水潭里去下网捕鱼。他划着船儿，撒了一网又一网，竟连虾也没有捞到一个。太阳偏西，打麻眼了，田阿公心里又急又气，就靠岩边撒下最后一网。他喘了口气，然后慢慢地收网。心里七上八下的，担心又会落空，回去无法向官府交鱼。他收着收着，觉得这一网很重，等网出水时，忽见水面上闪出道道金光。急忙将网提到船上，仔细一看，是一只黄灿灿的金鸭子。
他又惊又喜，小心翼翼地捧在手中。忽然，金鸭子开口讲话了，“老阿公，放了我吧，我会报答你的”。田阿公说，“要我放你好办，可你得答应我一件事。”金鸭子说，“那样的事？”“帮我在水里赶出鱼来，因我打不到鱼，知府老爷就会打我，还要盖印封我的茅屋，没收我的小船”。说着，田阿公竟流下了眼泪。金鸭子点了点头说，“这好办，我帮你”。
田阿公连忙将金鸭子放入水中。金鸭子游了几步又转头说，“老阿公，以后若有为难之事就找我，你只要在水里碰三下就行了”。一眨眼，金鸭子不见了。
田阿公还在愣神，渔船周围到处冒起泡泡来，还跃起了几条大鱼，有一条竟还蹦到船上。田阿公高兴极了，连忙撒开网，每一网都是沉甸甸的，不一会儿就打了好多好多的鱼。田阿公心里暗暗感谢金鸭子，收了网，欢欢喜喜的划船回家了。
一连三天都是这样，不免引起了别人的注意。老实的田阿公就把遇到的稀奇事一五一十地告诉了别人。一传十，十传百，传到了胡知府耳里。一天下午，田阿公刚摇着小船靠了岸，过来两个衙役用铁链子拴起他就走了。田阿公忙说，“差官老爷，我有鱼交呀”。一个衙役恶狠狠地说，“今天不要鱼，知府大人要你”。不容分说，把他捆去见胡知府。
到了堂上，胡知府惊堂木“啪”的一拍，“老头，听说你在河里见到一只金鸭子，是真的吗？”田阿公忙说，“小人不敢瞒”。胡知府笑嘻嘻地道，“把金鸭子交出来，自有你的好处。否则，定要你进大牢。”田阿公忙说，“大人，金鸭子是清江河里的神，我怎么弄得到。”胡知府把眼睛一瞪，说：“放屁，限你三天，过期严办，退堂”。
田阿公回到家里，心里想这下可闯了大祸，蒙了头不知怎办，嗨，还是去找金鸭子想办法。第二天要黑的时候，田阿公划船来到老地方，照金鸭子说的那样做，用石头在水里碰了三下。不一会儿，水面上哗啦啦地一阵响，金鸭子果真来了。它问道，“阿公，找我有什么事？”田阿公把自己为难之事告诉了金鸭子。金鸭子说：“这不难，把我带去就是。不过，把我交给那些坏东西后，阿公要叫城里人赶快搬家，不给衙门里的人说”。田阿公答应了。
却说胡知府得到了金鸭子，嘴都喜歪了，忙叫人放了田阿公。田阿公急忙挨家挨户催人搬家，老百姓搬到了高山上。当天夜里雷声大作，从未见过的瓢泼大雨；清江像万马奔腾，大水一下漫上岸上来了。胡知府正在书房里和小老婆欣赏金鸭子，水已进了衙门，一个浪头打来，胡知府满身是水，他想跑，大水跟着他撵。小老婆抱着金鸭子，吓得直打哆嗦。金鸭子突然开口说：“丢大印退水，丢大印退水”。胡知府忙叫人拿出印来。金鸭子又说：“大印交我，大印交我”。胡知府把大印交给了金鸭子，跳入洪水中不见了。水还在上涨，直到胡知府的官帽从水里漂了起来，这水才渐渐消退。
自那以后，清江边上的人就常去求金鸭子。至今（注，本书80版），娃娃们下河洗澡，还爱用石头在水里碰几下招呼它。
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